חוזרות לעבודה אחרי חופשת לידה: זכויות, תכנון ומה עושים עם הרגשות

אחרי שבועות ארוכים של לילות קצרים, האכלות, חיתולים ורגעים קסומים עם התינוק, מגיע רגע שרבות מהנשים מחכות לו ומפחדות ממנו בעת ובעונה אחת: החזרה לעבודה. זה מעבר משמעותי, שמחייב התארגנות מעשית, התמודדות עם רגשות מעורבים ולא פעם גם משא ומתן עם המעסיק. דווקא משום כך, היכרות עם הזכויות ותכנון מוקדם יכולים להפוך את החזרה לחלקה ונעימה יותר, לאם, לתינוק ולכל המשפחה.

הזכויות בחופשת הלידה ובחזרה ממנה

בישראל, עובדת שילדה זכאית לחופשת לידה בת עשרים ושישה שבועות. חלק מהתקופה מזכה בדמי לידה מהביטוח הלאומי, בהתאם לתקופת האכשרה, כלומר לתקופה שבה שולמו דמי ביטוח לפני הלידה. בחלק השני החופשה היא ללא תשלום, אך הזכות לחזור לעבודה נשמרת. בנוסף, ניתן במקרים מסוימים להאריך את החופשה בחופשה ללא תשלום נוספת, בכפוף לוותק ולהודעה מראש למעסיק.

חשוב לדעת שבן הזוג יכול, בתנאים מסוימים, לקחת חלק מחופשת הלידה במקום האם או במקביל לה. האפשרות הזו מאפשרת לחלק את העומס, לחזק את הקשר בין האב לתינוק ולעיתים גם להקל על החזרה של האם לעבודה.

חוק עבודת נשים מגן על העובדת גם לאחר החזרה. במשך תקופה של שישים יום לאחר תום החופשה, מעסיק אינו רשאי לפטר אותה או לפגוע בהיקף משרתה ובהכנסתה, אלא בהיתר מיוחד ממשרד העבודה. כדאי להכיר את ההגנה הזו, ולבקש ייעוץ אם נראה שהיא אינה מכובדת.

שעת הורות ושעת הנקה

אחת הזכויות החשובות לאמהות שחוזרות לעבודה היא שעת ההורות. במשך תקופה של ארבעה חודשים מתום חופשת הלידה, עובדת במשרה מלאה זכאית להיעדר שעה ביום מהעבודה בלי שהדבר יפגע בשכרה. ניתן להעביר את הזכות לבן הזוג בתנאים מסוימים. שעת ההורות מסייעת להתמודד עם ימי המסגרת הראשונים ולסגור את הפער בין שעות העבודה לשעות המעון.

נשים מניקות זכאיות לעיתים להפסקות לצורך שאיבת חלב, וחשוב לבדוק את ההסדרים במקום העבודה. מקומות עבודה רבים מקצים חדר שקט ונקי לשאיבה, ואם אין כזה, כדאי לפנות למחלקת משאבי אנוש ולבקש פתרון מתאים. ההנקה היא בחירה אישית, אבל מי שבוחרת להמשיך אותה צריכה לקבל את התנאים שמאפשרים זאת.

לתכנן את החזרה מראש

הדבר החשוב ביותר הוא לא לחכות ליום האחרון. כמה שבועות לפני החזרה כדאי ליצור קשר עם המנהל או עם משאבי אנוש, לעדכן את מועד החזרה ולשוחח על הציפיות. אם רוצים לבקש שינוי, כמו חזרה הדרגתית, עבודה מהבית בחלק מהימים או שינוי בשעות, זה הזמן להעלות את הבקשה. מעסיקים רבים פתוחים להסדרים גמישים, בתנאי שהם מתואמים מראש.

במקביל, יש לסגור את סידור המסגרת לתינוק. מעון, משפחתון, מטפלת או סבתא, לכל אפשרות יש יתרונות וחסרונות, וכדאי להחליט מוקדם ככל האפשר, שכן במקומות רבים יש רשימות המתנה. ימי הסתגלות לפני החזרה בפועל יכולים להקל מאוד על המעבר, גם לתינוק וגם לאם.

כדאי גם להכין תוכנית גיבוי למקרים שהילד חולה או שהמסגרת סגורה. ימי מחלה של ילד הם חלק בלתי נפרד מהשנה הראשונה במסגרת, ותכנון מראש, כולל חלוקה עם בן הזוג ועזרה מהמשפחה, חוסך הרבה לחץ.

הרגשות שבאים עם החזרה

לצד ההתארגנות המעשית, החזרה לעבודה מעוררת לא פעם סערת רגשות. אשמה על הפרידה מהתינוק, חשש שהמקום בעבודה השתנה, תחושה שהיכולות המקצועיות נשחקו, ולצידם גם הקלה, שמחה ורצון לחזור להיות מוגדרת לא רק כאמא. כל הרגשות הללו לגיטימיים, וטבעי שהם מתקיימים יחד.

כדאי לדבר על הרגשות עם בן הזוג, עם חברות שעברו את אותו התהליך ואף עם קולגות. מקומות עבודה רבים התחילו להכיר בחשיבות התקופה הזו, ומציעים ליווי, קבוצות תמיכה או מנטורינג לאמהות חוזרות. ואם תחושות העצב, החרדה או חוסר האונים חזקות ומתמשכות, חשוב לפנות לרופאת המשפחה או לאנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש, שכן דיכאון לאחר לידה עלול להופיע גם חודשים אחרי הלידה.

השבועות הראשונים בחזרה

כדי להקל על השבועות הראשונים, כדאי לאמץ כמה הרגלים פשוטים:

• להתחיל, אם אפשר, באמצע השבוע, כך שהשבוע הראשון יהיה קצר.
• להכין מראש ארוחות ובגדים לכמה ימים, כדי לפנות זמן בבקרים.
• לקבוע עם המנהל פגישת עדכון בתחילת הדרך, כדי לקבל תמונה על השינויים שחלו.
• להציב גבולות ברורים לשעות העבודה, ככל שהדבר אפשרי.
• לשמור זמן קטן לעצמך, גם רבע שעה ביום.

זה בסדר שלא הכול יעבוד מושלם מהיום הראשון. ההסתגלות לוקחת זמן, והיא כוללת ימים טובים וימים קשים יותר.

חלוקת העומס בבית

אחד הגורמים שמשפיעים יותר מכול על הצלחת החזרה לעבודה הוא חלוקת העומס בבית. כשבני הזוג מתחלקים באחריות לבקרים, לאיסופים, לימי המחלה ולמטלות הבית, האם יכולה לחזור לעבודה בלי להרגיש שהיא עובדת שתי משמרות מלאות. כדאי לשבת יחד לפני החזרה ולהגדיר מי אחראי על מה, ולא להשאיר את הדברים לאלתור.

כדאי לזכור שגם העומס הבלתי נראה, כמו לזכור את מועד החיסון, לקנות חיתולים לפני שנגמרים או לתאם עם המטפלת, הוא עבודה לכל דבר. כשהאחריות על הדברים הללו מתחלקת, ולא רק הביצוע שלהם, האם מרגישה פחות שחוקה ויכולה להתמקד גם בעבודה וגם בזמן האיכות עם התינוק.

לסיכום, החזרה לעבודה אחרי חופשת לידה היא שלב משמעותי שדורש היערכות. הכרת הזכויות, תכנון מוקדם של המסגרת והגיבוי, שיחה פתוחה עם המעסיק ועם בן הזוג והקשבה לרגשות יאפשרו לחזור לעבודה בביטחון, ולבנות שגרה חדשה שמשלבת בין הקריירה למשפחה.